ਕੱਛੂ ਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਉਸਦਾ ਸਖ਼ਤ ਖੋਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਘਰ ਵਾਂਗ ਉਸਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਕੱਛੂ ਦੀ ਇੱਕ ਇੱਛਾ ਸੀ—ਉਹ ਵੀ ਦੁਨੀਆ ਘੁੰਮਣਾ ਅਤੇ ਨਵੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਕੱਛੂ ਬਹੁਤ ਆਲਸੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਜਦੋਂ ਵੀ ਕਿਸੇ ਦੇ ਵਿਆਹ ਜਾਂ ਸਮਾਗਮ ਦਾ ਸੱਦਾ ਮਿਲਦਾ, ਉਹ ਜਾਣ ਦੀ ਥਾਂ ਘਰ ਹੀ ਬੈਠਾ ਰਹਿੰਦਾ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਈ ਸਾਲ ਬੀਤ ਗਏ। ਫਿਰ ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਿੰਨੀਆਂ ਖੁਸ਼ੀਆਂ ਅਤੇ ਮੌਕੇ ਗੁਆ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।
ਉਹ ਪੰਛੀਆਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਡਦਿਆਂ ਅਤੇ ਗਿਲਹਿਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦਰੱਖਤਾਂ ਉੱਤੇ ਫੁਰਤੀ ਨਾਲ ਦੌੜਦਿਆਂ ਦੇਖਦਾ। ਹੋਰ ਜਾਨਵਰ ਵੀ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਥਾਵਾਂ ਉੱਤੇ ਘੁੰਮਦੇ-ਫਿਰਦੇ ਸਨ। ਕੱਛੂ ਦਾ ਵੀ ਮਨ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਦੇਖੇ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਤੁਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨਾਲ ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਕਿਵੇਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਜਿਸ ਛੱਪੜ ਕੋਲ ਕੱਛੂ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਉੱਥੇ ਦੋ ਬੱਤਖਾਂ ਵੀ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਦਿਨ ਭਰ ਉੱਡ ਕੇ ਦੂਰ-ਦੂਰ ਦੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਉੱਤੇ ਜਾਂਦੀਆਂ ਅਤੇ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਛੱਪੜ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਂਦੀਆਂ। ਕੱਛੂ ਦੋਹਾਂ ਬੱਤਖਾਂ ਦਾ ਚੰਗਾ ਦੋਸਤ ਸੀ।
ਇੱਕ ਦਿਨ ਕੱਛੂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ।
“ਅਸੀਂ ਤੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਾਂ,” ਬੱਤਖਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਅਸੀਂ ਤੈਨੂੰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉਡਾ ਕੇ ਦੂਰ-ਦੂਰ ਦੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਦਿਖਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਾਂ।”
ਕੱਛੂ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪੁੱਛਣ ਲੱਗਾ, “ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹੋ?”
ਬੱਤਖਾਂ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ, “ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਸੋਟੀ ਲਵਾਂਗੀਆਂ। ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਈਂ। ਅਸੀਂ ਸੋਟੀ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਸਿਰੇ ਆਪਣੀਆਂ ਚੁੰਝਾਂ ਨਾਲ ਫੜ ਕੇ ਉੱਡਾਂਗੀਆਂ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੂੰ ਵੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਜਾ ਸਕੇਂਗਾ।”
ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸ਼ਰਤ ਰੱਖੀ:
“ਪਰ ਯਾਦ ਰੱਖੀਂ, ਉੱਡਦੇ ਸਮੇਂ ਤੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਬੋਲਣਾ। ਜੇ ਤੂੰ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਤਾਂ ਸੋਟੀ ਛੁੱਟ ਜਾਵੇਗੀ ਅਤੇ ਤੂੰ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਪਵੇਂਗਾ।”
ਕੱਛੂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਚੁੱਪ ਰਹੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਸੋਟੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਘੁੱਟ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਦੋਹਾਂ ਬੱਤਖਾਂ ਨੇ ਸੋਟੀ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਸਿਰੇ ਫੜੇ ਅਤੇ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਉੱਡ ਚੱਲੀਆਂ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਈ ਪਿੰਡਾਂ ਅਤੇ ਖੇਤਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਲੰਘੀਆਂ, ਤਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦੇਖਿਆ। ਦੋ ਬੱਤਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੋਟੀ ਨਾਲ ਲਟਕਿਆ ਕੱਛੂ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ! ਸਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਰੌਲਾ ਪਾਉਣ ਲੱਗੇ।
ਕੁਝ ਪੰਛੀਆਂ ਨੇ ਵੀ ਇਹ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਬੱਤਖਾਂ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, “ਕੀ ਇਹ ਕੱਛੂ ਤੁਹਾਡਾ ਰਾਜਾ ਹੈ?”
ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਕੱਛੂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਸਭ ਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੋਈ ਆਮ ਕੱਛੂ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਰਾਜਾ ਹੈ। ਉਹ ਬੱਤਖਾਂ ਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਕਹਿਣ ਲਈ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹ ਬੈਠਾ।
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਾਜਾ ਹਾਂ!” ਕੱਛੂ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਸੋਟੀ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਛੁੱਟ ਗਈ। ਕੱਛੂ ਸਿੱਧਾ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਸ਼ੇਖ਼ੀ ਮਾਰਨ ਦੀ ਆਦਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵੱਡੀ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ।
Comments
Post a Comment