La tortuga siempre llevaba su casa a cuestas: ¡su caparazón! Como caminaba despacio y no podía volar, soñaba con conocer el mundo y descubrir qué había más allá de su estanque.
Cuenta una antigua historia que la tortuga había sido tan perezosa que, aunque la invitaban a las bodas y a otras celebraciones, casi nunca iba. Con el paso de los años, empezó a arrepentirse de haberse perdido tantas cosas.
Veía a los pájaros volar felices por el cielo, a las pequeñas ardillas correr entre los árboles y a los demás animales recorrer distintos lugares. Todos parecían disfrutar descubriendo el mundo. La tortuga también quería vivir nuevas aventuras, pero tenía un problema: no sabía cómo podía viajar tan lejos con sus cortas patas.
Cerca del estanque donde vivía la tortuga había dos patos. Pasaban el día volando de un lugar a otro y regresaban al estanque por la noche. La tortuga era amiga de ambos, así que un día decidió contarles su deseo.
—¡Me encantaría conocer el mundo como vosotros! —les dijo—. Pero no puedo volar. ¿Podríais ayudarme?
—¡Claro que sí! —respondieron los patos—. Buscaremos un palo. Tú lo sujetarás firmemente con los dientes y nosotros agarraremos cada uno un extremo. Así podremos llevarte por el aire y podrás contemplar el mundo desde arriba.
La tortuga se llenó de alegría. Sin embargo, los patos le advirtieron:
—Hay una condición muy importante: debes mantener la boca cerrada mientras estés en el aire. Si sueltas el palo, te caerás. No hables por ningún motivo.
—¡Lo prometo! —respondió la tortuga.
Los patos encontraron un palo. La tortuga lo mordió con fuerza y cada pato sujetó uno de los extremos. Entonces, los dos amigos alzaron el vuelo y la llevaron hacia las nubes.
Mientras pasaban por encima de pueblos y campos, la gente levantaba la mirada, sorprendida al ver a una tortuga volando entre dos patos.
—¡Mirad! ¿Cómo puede volar una tortuga? —exclamaban algunos.
Hasta otros pájaros se acercaron y preguntaron a los patos:
—¿Es esta tortuga vuestra reina?
Al oír aquellas palabras, la tortuga se sintió muy orgullosa. Quería presumir y contestar que sí. Aunque sabía que debía permanecer callada, no pudo resistirse a hablar.
Abrió la boca y gritó:
—¡Sí, soy la reina!
Pero, en cuanto soltó el palo, comenzó a caer. La tortuga se precipitó hacia el suelo y terminó golpeándose contra unas rocas.
Así terminó su aventura. Su deseo de conocer el mundo se había cumplido por un momento, pero su orgullo y su falta de prudencia la llevaron al desastre.
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